Первым человеком, создавшим радио, был преподаватель минного офицерского класса в Кронштадте Александр Степанович Попов. Читая лекции об электромагнитных явлениях, и сопровождая их демонстрацией приборов собственноручного изготовления, он высказал смелую мысль о возможности использования электромагнитных волн для передачи сигналов на расстоянии без проводов.
В то время русский военный флот оснащался новой техникой. Для преодоления морских просторов обновленному флоту нужны были более совершенные виды связи. И русский ученый искал новые виды связи, необходимые родному флоту.
После множества опытов и экспериментов А.С.Попов сконструировал принципиально новый прибор, реагировавший на электромагнитные волны на значительном расстоянии. Источником электромагнитных волн был вибратор. Прием осуществлялся при помощи куска проволоки, соединенного с прибором, сконструированным Поповым. Как только вибратор начинал излучать электромагнитную энергию, приемный прибор отзывался на это трелью звонка. Этот прибор А.С.Попов продемонстрировал 7 мая 1895 года на заседании физического отделения Русского физико-химического общества. Это был первый в мире радиоприемник, а присоединенный к нему кусок провода - первой в мире антенной. Продолжая опыты, А.С.Попов обнаружил, что на сконструированный им прибор сильно действуют атмосферные электрические разряды - молнии. Это навело ученого на мысль о использовании приемника для сигнализации о приближающихся грозах, что и было проверено в одной из петербургских обсерваторий.
Не считая батареи, в приемнике 3 прибора:
когерер
электрический звонок
электромагнитное реле
Последний - это электромагнит, притягивающий якорь, кода через обмотку течет ток. Когерер представляет собой стеклянную трубку с мелкими металлическими опилками внутри. С помощью тонких металлических полосок он подвешен к опоре 1 и 2. Через обмотку реле одна контактная пластина когерера соединена с положительным, а вторая - с отрицательным полюсами батареи. Это первая электрическая цепь приемника. Если же якорь реле прижат к сердечнику, чтобы коней его коснулся винта 3, то образуется вторая электрическая цепь - электрического звонка.
Когерер в разных условиях обладает неодинаковой проводимостью тока. Находящиеся в нем металлические опилки в обычных условиях оказывают току большое сопротивление, т.е. плохо пропускают его. В то время ток в первой цепи, в которую включена обмотка реле, настолько мал, что якорь реле не притягивается к сердечнику. Но как только на когерер начнут влиять электромагнитные волны, под действием их сопротивление опилок уменьшится, а ток во всей первой цепи резко возрастет. В этот момент якорь реле притягивается к сердечнику и, коснувшись винта 3, замыкает цепь электрического звонка. Сразу же притягивается якорь электромагнита этой цепи, и молоточек ударяет по чашечке звонка. Но якорь электромагнита звонка отходит от контактной пружины и разрывает вторую цепь. Теперь молоточек звонка, опущенный электромагнитом, ударяет по когереру и встряхивает опилки, восстанавливая большое их сопротивление. Если электромагнитные волны продолжают воздействовать на когерер, молоточек автоматически ударяет то по чашке звонка, то по когереру.
Когда А.С.Попов присоединял к когереру антенну, чувствительность приемника заметно повышалась. В этом случае приемник реагировал на разряды молнии, происходящей на расстоянии до 30км. от него. Поскольку приемник реагировал не только на искусственно создаваемые волны, но и на те, которые возникают в атмосфере перед грозой, А.С.Попов назвал свое детище "громоотметчиком".
24 марта 1896 года, спустя менее года после исторического заседания Русского физико-химического общества, произошло новое крупное событие. В этот день изобретатель радио демонстрировал ученым передачу и прием радиосигналов с записью на ленту. У радиопередатчика находился ближайший помощник Попова П.Н.Рыбкин. Радиоприемник был установлен в аудитории, где с докладом выступал Попов. Когда докладчик умолк, послышался стук телеграфного аппарата, соединенного с приемником: Александр Степанович принимал передаваемую П.Н.Рыбкиным радиограмму. Это была первая в истории радиограмма.
Продолжая опыты и совершенствуя приборы, А.С.Попов постепенно наращивал дальность действия радиосвязи. Весной 1897г. была осуществлена передача радиосигнала с корабля на берег с расстояния 640 метров. А двумя годами позже, в 1899г., после открытия возможности приема радиосигналов с помощью телефонных трубок на слух дальность радиосвязи достигла уже 35км. Это был новый блистательный успех изобретателя радио, послуживший толчком к дальнейшему развитию радиотелеграфа в России.